Стоят ли у вас индексы на таблицах?
Sphinx это поисковой движок, при коротком времени обновления индекса у вас будет свежая инфа в индексе.

Но мне кажется вы что-то делаете не так:
Зачем собственно выводить данные из индекс sphinx, а не напрямую из бд? Если проблема только в скорости значит у вас проблемы с запросами. Необходимо проанализировать запросы через EXPALIN и проверить наличие и использование индексов.

npm, grunt, bower, git - важные и связанные между собой технологии. Советую их изучить.
Коротко:
npm - менеджер пакетов для nodejs. Через него ставятся grunt и bower.
grunt - собирает front-end: будет за вас less -> css перегонять.
bower - менеджер javascript пакетов
git - система контроля версий, каждому разработчику знать и использовать обязательно. С помощью git'a вышеупомянутые библиотеки и скачивают пакеты, например с github.

Работайте тем - кем хочется Вам. Если решать за вас, попадете на те же грабли второй раз.