Для работы с облаком действительно, не обязательно использовать устройства от Intel. Обмен данными осуществляется по HTTP REST и WebSocket(для подключения к устройству со стороны Intel IoT Analytics). Обмен данным с облаком возможен только по https, т.е. на устройстве должна быть поддержка шифрования SSL. Arduino(Atmega) не включает в себя аппаратные модули шифрования, и сам чип не потянет по производительности. Тем более, поддержка Ethernet на Arduino, съедает много ресурсов. Более уместно использовать контроллеры на ARM, например STM32, или что ни будь на Linux: Raspberry Pi, Cubieboard. Как вариант для Arduino,
ThingSpeak Channel 
