Начать цикл
Перейти на позицию Х
Проверить символ
Если пробел – то это граница слова
Вырезаем подстроку от нуля до этой позиции
Если не пробел, то перемещаемся влево до ближайшего пробела
Вырезаем подстроку от нуля до найденной позиции
Добавляем к вырезанной подстроке звездочку в начало и помещаем ее в результирующий буфер (например, массив)
Конец цикла
но я в php не разбираюсь сильно, а из сотен примеров разобратся где правильно написан код не могу. Да и супер сложный код по типу автозагрузки класов и тд, мне не нужен.