оказывается по умолчанию pulseaudio был как-то криво настроен.
у меня в системе она на русском, потом продолжу на русском.
во вкладке "конфигурация" почему-то был выбран пункт "цифровой стерео выход".
поменял на "аналоговый стерео дуплекс" (это для гарнитур?).
во вкладке устройства вывода поменял "порт" с "линейный выход" на "аналоговые наушники".
после всех этих действий я испортил штаны, т.к. на фоне для теста играла музыка, а звук на всех микшерах был выставлен на максимальное значение.
alsa автоматически подстроилась (или типа того), после чего часть столбцов поменяли свое значения с 00 на ММ, часть уменьшили усиление, и мастер столбец опустился до 0 и тоже стал ММ.
и теперь звук прекрасно работает.