Очень уж интересный у Вас вопрос, сам такими мыслями задумываюсь(правда, в перспективе через 1-2 года).
Мне кажется, стоит попробовать сперва с 1 человека начать, потом двух, а потом уже и до 4-5 до расти. А в случае 4-5 человек Вы вполне и сами справитесь с должностью менеджера по продажам+менеджера проектов(правда, кодить придется поменьше).
По поводу Вашего знакомого владельца студии: очень хорошая модель, на мой взгляд. Правда, я не думаю, что он реально арендует офис(это накладно и бессмысленно в данном случае): просто для открытия фирмы нужен какой-то адрес, и в Америке вполне себе открывают фирмы на виртуальные адреса(то есть, платишь немного денег, адрес есть, офиса-нет).
По поводу резких скачков-лучше все делать плавно, как в наращивании штата, так и в росте стоимости. С последним все проще: если старые клиенты, то можно обосновать повышение цены инфляцией, возросшими издержками и тем, что проектов стало больше и новые клиенты платят больше. Я так делал, и вполне успешно(повышал цену на 30%). Ведь для старых клиентов Вы-старый исполнитель.
