Sergey

Даже платная сертификация в большинстве своем сомнительна с точки зрения полезности, а уж бесплатные бумажки уж точно ничего не стоят и не значат.
Поэтому рекомендую не углубляться в эту тему, либо проходить курсы/сдавать экзамены за счет работодателя. У меня десятка три разных платных сертификатов, стоимостью (попытки сдачи) от $100 до $650. За свой счет я бы ни за что этого не стал делать (почти все эти бумажки - реально просто бумажки), а за чужой - почему бы нет? Эдакое упражнение для поддержания в тонусе мозга, пока готовишься к тестам - тренируешь память и навык прохождения тестов.

Если вопрос про США (или другие развитые страны), то ответ - без диплома о ВО гораздо труднее, никакие сертификаты не заменят, а заменят только подтвержденные годы опыта (для США это три года работы за 1 год обучения, т.е. нужно отработать по специальности 15 лет, чтобы "заменить" диплом выпускника ВУЗа).
А насчет сертификатов. Смотрим сюда и изучаем, какие именно отраслевые и вендорские сертификаты сколько дают к ЗП в штатах.
Ну и естественно, если некто - известный гений и потенциальнй вклад его в развитие страны велик, то дадут вид на жительство безо всяких образований и дипломов. Если гений попроще (или пока неизвестен), но сумел убедить спонсора в своей гениальности, то этот спонсор может организовать процесс оформления H1B, но еще не факт, что посольство выдаст эту визу в итоге.

Для ИБ-шников есть классическая тройка CISSP, CISA, CISM, ну еще CEH, может быть.

Если кому интересно, я сегодня пошел сдавать и сдал. Книжки — говно, дампы, которые есть в паблике — тоже мимо.