не окажу ли я медвежью услугу, сделав самописный сайт?
Окажите. Потому-что вас никто не будет знать как вы устроили архитектуру сайта если она будет.
Насколько велика вероятность, что заказчику захочется поменять шаблон страницы?
Индивидуально зависит.
следует ли поковырять WP на базовом уровне для общего развития?
Следует. Установка блога на базовом уровне займет буквально 5-10 минут. Среди которых до 5 минут постановка WP на сайт и регистрация бд.