Александр Леонович

Вам нужно осуществить запрос прямо в таблицу wp_postmeta. Что-то наподобии

global $wpdb;

$wpdb->prepare( 
    "SELECT * FROM wp_postmeta WHERE post_id = %d AND meta_key IN (%s, %s)", $post_id, $key1, $key2
 );

Количество запросов не изменится, просто будет отправлено меньше данных. Разницу в производительности вы врядли ощутите, возможно только если у вас очень много метаданных.

Если вам не нужно сохранять сообщения - то и хранилище не требуется. Вы сможете обойтись средствами вашего ЯП.

Рекомендую воспользоваться WebSocket протоколом. Реализовать это можно на большинстве ЯП. Если вы хотите сделать это именно на PHP то смотрите в сторону phpDaemon или reactphp. Вам достаточно будет запрограммировать скрипт, который будет принимать соединения и прослушивать отправку сообщений с клиента, затем вы сможете сохранить сообщение в общий массив (что по факту и будет хранением в памяти) и раздавать в сокеты другим пользователям. Все сообщения потеряются с заверщением работы скрипта.

Это подойдёт для тренировочного проекта, поскольку в предложенном мной варианте не учитывается освобождение ресурсов и с ростом сообщений скрипт неизбежно упадёт по памяти. На боевом проекте вам придётся позаботиться об этом, тогда и возникнет необходимость в хранилищах.

Почитайте больше статей в интернетах по этому поводу, например www.sitepoint.com/how-to-quickly-build-a-chat-app-...

До этого исходный код изменялся? Первое что пришло в голову, это то что у вас в скрипте выставляется заголовок location на тот же скрипт.

ОК означает то, что сообщение было успешно подготовлено к отправке. Гарантий того, что оно дойдёт до адресата нету. Попробуйте воспользоваться советом Q4Dizzy и проверьте ваш спам обязательно, бывает и такое))

Вы уверены что для php-cli и php используется один и тот-же конфиг? Я не знаком с этой цмс, но если вы дадите больше информации, например какую ошибку выкидывает цмс, может станет яснее

В добавок к коментариям выше, проверьте чтобы в коде не вызывалась функция ini_set('always_populate_raw_post_data', 0), она имеет более высокий приоритет и может затирать конфигурацию. php.net/manual/ru/function.ini-set.php

Если вы хотите поднять чат-сервер именно на php, то посмотрите в сторону phpDaemon или reactphp. Вот пример echo-сервера https://github.com/reactphp/react/blob/master/exam...
Apache/mod_php или nginx/php-fpm не справятся с ростом соединений в связи со своей синхронной природой. Лучше попробуйте NodeJS как посоветовал Андрей Павленко.