alt22

Проверить доступ к Эластику из другой программы, например, из консольной утилиты.
Если доступ есть - значит у тебя в твоем приложении параметры подключения не корректны.
Если доступа нет - ну ты сам понимаешь.

env('ELASTICSEARCH_HOST', 'http://localhost:9200'),

Не?
И проверить, запущен ли elastic. Можно через curl

leah@xxx:~$ curl -XGET http://localhost:9200
{
  "name" : "DR4r-FT",
  "cluster_name" : "elasticsearch",
  "cluster_uuid" : "Q4TCatpdSkaMoqlezR-TQQ",
  "version" : {
    "number" : "5.1.1",
    "build_hash" : "5395e21",
    "build_date" : "2016-12-06T12:36:15.409Z",
    "build_snapshot" : false,
    "lucene_version" : "6.3.0"
  },
  "tagline" : "You Know, for Search"
}
leah@xxxx:~$

А проверить валидатором на уникальность никак? Это же проще, чем городить костыли.

я делаю метод url()/getUrl(), который вернет "{$this->slug}-{$this->id}". хранить смысл в БД полный slug?