Алексей

Стоит начать со скриптов вроде mysqltuner.com.
Запустить на живом давно работающем сервере, посмотреть, что скажет, какие настройки потюнить.

Если у вас есть все ActiveRecord-модели со связями, то как-то так:

$results = Slot::find()->select([
   'slot.logo as `dir`',
   'room.title as `room`',
   'meeting.logo as `logo`',
   'meeting.title as `title`',
   'meeting.start as `start`',
   'meeting.end as `end`'
])->joinWith(['meeting', 'room'])->where(
   'slot.screen_id = :screen_id AND meeting.start < NOW() AND meeting.end > NOW()',
   ['screen_id' => $screen_id]
)->all();

?

Вообще, это такой эксперимент. Был сервер с 5 тысячами баз, с 700 тысячами таблиц. По какому-то там железу спокойно тянул свою нагрузку без напрягов, все летало. Было решено взять крутой сервер в 4 раза мощнее и запихнуть на него в 3 раза больше, по идее должно было заработать, но нет.

Банально:
dev.mysql.com/doc/
www.mysqlperformanceblog.com/
Но все же…

Как-то так:
SELECT t1.*, GROUP_CONCAT(t2.name) FROM t1 JOIN t2 ON(t1.id = t2.sourceid) WHERE t1.id = 1 GROUP BY t2.sourceid
Не проверял :)

> индексы по полям, как я понимаю, особо не помогут

Это с чего это вдруг?

А чем вас не устраивает ядро по-дефолту? Точнее так: чем КОНКРЕТНО оно вас не устраивает? Вы ведь, когда будете его пересобирать, планируете что-то там потюнить и повключать/повыключать? Или так просто, собрать...?