Оказывается, достаточно написать:
include '../../pages/profile.php';
во всех файлах пользователей. Таким образом, меняя что-либо в файле profile.php, все ссылаемые на него файлы одновременно изменятся. Либо подключать не полностью готовый шаблон, а его составные части с конкретными значениями, для гибкости