Я бы взял 1280px за основу - контейнер, как Вы написали max-width, учитывая отступы, margin-left: auto и margin-right: auto. В случае, если им понадобится под hd, то пришлют новый макет, где Вы через медиа измените его. Насчёт уменьшения разрешения, то да, надо уточнять у дизайнера или просто перестраивать блоки в breakpoint'ах, 1024, 960, 768, 320, иногда на 600, 500 что-то делаю. С точками перелома могу нагрешить.
Картинки до 768 перестраивать в колонку, если не влезают в одну строку. Менее 768, либо делать слайдером, потому что представляю этот бесконечный скролл сосиски на телефоне, я бы вообще лишнюю инфу скрывал на телефонах, оставляя важную, но, как обычно бывает, то всё важно. Но, часто всем насрать, поэтому можно не загоняться и просто их в колонку перестроить.
В хедере бы на 960 скрыл инфу, оставил кнопку - гамбургер, а основную инфу перевёл также в колонку.
Мне просто обычно в corel'e приходят макеты, там приходится самому контейнер ещё находить и тоже в одном разрешении, отступы везде разные, короче, я иногда хочу плакать.
П.С. техзадание иногда ещё не панацея. Да и часто бывает, что его просто нет, оно где-то в недрах ума менеджера, а конвеер требует больше сайтов.