Могу предположить, что идет фулскан индекса, т.к. сфинкс при фильтрации по атрибутам, без поиска просмотрит весь индекс, рассчитает все значения, попадающие под условие, отсортирует, наложит лимиты и вернет результат. Т.к. после каждого запроса можно получить мета информацию. Благодаря такому механизму можно выводить пагинацию без дополнительного запроса count(*). И да, мне кажется вы не для того кейса используете инструмент. Если все же очень надо, придется с этим смириться.
