SwoDs

Открою вам секрет, ActiveRecord использует ActiveQuery, более полную информацию вы можете получить изучив документацию и гайд (за 3 года можно было и ознакомиться) =)

Доку читать люди так и не научились

use \yii\helpers\{Html, Url};

Html::a('Линк', 'http://ya.ru/'); // так
Html::a('Линк', Url::to('http://ya.ru/')); // или так
Html::a('Линк', Url::to('http://ya.ru/', 'http')); // или так
Html::a('Линк', Url::to(['http://ya.ru/'], 'http')); // или так

А у вас проект на немецком?
В файле конфигурации можно прописать:
'language' => 'ru'
Будет на русском.

Если нужно что бы был только когда вы пользуйтесь сайтом, поставьте условие.