Smileek

Куки — неправильный вариант. Если пользователь зашел с другого места, у него будут все сообщения непрочитанными, поэтому надо привязывать прочтение к юзеру, а не к компьютеру.

Таблица в БД user_id, topic_id, timestamp и ее обновление при заходе в тему. Первые два поля — составной ключ, или добавляете id записи — по вкусу.

Поделюсь тем, что услышал на вот этом докладе.

Первое: средняя московская зарплата разработчиков — порядка 120 т.р., питерских — 80-90, в регионах не более сорока. Аренда, естественно, тоже существенно меньше в регионах.

Насколько помню, рассматривались как города в принципе пригодные для поиска программистов только Москва, Питер, Екатеринбург и, по-моему, Нижний. Из зала прозвучало обиженное «Почему Новосиб обделили?», и докладчица тут же исправилась, сказав, что да — еще Новосиб.
Согласно их исследованиям в других городах средний уровень существенно ниже.

Это что касается материалов доклада.

От себя добавлю, что не знаю, как уровень, а вот количество программистов у нас (в Пензе, например) очень маленькое — все ищут, очень мало кто находит.
То есть проблема в регионе будет скорее в выборе, особенно если Вы хотите собрать команду опытных программистов, а не студентов с перспективой.