Не знаю, как насчёт средних компаний, но вот неплохой материал PHP: The Right Way
https://getjump.github.io/ru-php-the-right-way/

> то бишь с какого $buf2 приравнивается к $x ?

($buf2 = $x)

php.net/manual/ru/language.operators.comparison.php

Не могу сказать, что моё предположение совершенно точное, но попробую объяснить.

В программировании счёт ведётся от нуля.

Варианта два:
1. Перестроить мозги на счёт от нуля, и прописать базовую страницу не 1, а 0, и для вывода на клиенте прибавлять единицу (чтобы люди видели не страницу №0, а обычную страницу №1).
2. Ничего не перестраивать, при вызове элемента в коде отнимать единицу (от $page) - и больше ничего не трогать. Дальше смотреть по тому, как будет выводиться на клиент.