Если утрировать, то кубер - это сервис по запуску контейнеров + виртуальная сеть поверх всех машин в кластере.
1. Если копнуть чуть глубже - вы можете в конфиге указать "хочу постоянное хранилище для базы". Какое именно это хранилище будет (S3, файлопомойка, перфокарты) - уже задача того кто кластер обслуживает. Или "запускать 1 веб и 1 редис на каждом физическом сервере" - этим будет заниматься кубер. Или "хочу 8 ядер для каждого экземпляра приложения". Заведовать ресурсами тоже будет кубер, как и перетаскивать приложения с сервера на сервер в отсутствии ресурсов (и перестраивая при этом сетевые запросы). И запускать новые экземпляры приложения в зависимости от нагрузки на процессор - тоже будет он. Считайте что это docker swarm на стероидах.
2. Если вам достаточно docker-compose и одного-двух серверов - ничего страшного в этом нет. Это не "зашквар" жить без кубера - он вообще специализированный инструмент, как и сами контейнеры.
3. Если вам хватает пары тройки серверов где вы можете запустить docker compose - вы в порядке (если можете нагрузку балансировать). Если уже не хватает - ну, пора запастись кофе и на пару недель впереться в мир Подов и Деплойментов
В любом случае, Kubernetes - это не серебряная пуля как некоторым кажется. Можно, конечно, и одно приложение туда перетащить, но надо ли вам тратить ресурсы на поддержку - решать вам.
