Smoke тестирование выполняется всегда в первую очередь. Все остальные наборы тестов идут уже после успешно пройденного smoke. У многих более менее крупных проектов смоки автоматизированны и запускаются не только на предрелизных билдах но и на всех промежуточных. После успешного smoke тестирования идет основная проверка функционала, соответвественно, это функциональное тестирование. Далее идут другие виды тестирования. НО если вчитываться в вопрос внимательно.....
"Какие области тестирования проекта перед релизом вы выберете максимально приоритетными" - если бы это был вопрос на собеседовании то я бы ответил что сначала выполняем smoke тестирование, а затем мы проверяем те модули программы, которые изменялись в последний момент. Именно там могут вывалиться баги на стадии релиза т.к. другие компоненты уже тестировались в ходе нескольких других циклов тестирования и должны работать нормально.