Makito

А может быть вам проще перенести файл style.less в папку less? Ведь по сути это тоже файл ресурса less, а его перенос никоим образом не сломает верстку.

Есть решение!
Путем перебора стилей в функциях обнаружил что ему не нравится определение:

background: url(@sprite_border) 0 0 repeat-y;

переписал данные куски с учетом работы со строками

background: url('@{sprite_border}') 0 0 repeat-y;

и вуаля — все компилируется :)

Но все равно не понятно — почему не было ругани, когда данный кусок кода стоял непосредственно в main.less