Пока писал вопрос пробовал "последнюю идею" - и как раз к моменту завершения написания бэкап успешно завершился. Просто в настройках архивирования в вопросе: "Что следует архивировать" ответил "предоставить выбор Windows".
Раньше у меня был выбран пункт "предоставить мне выбор" и выбрано:
- все файлы пользовательских библиотек
- весь раздел C
- образ системы дисков (C)
От выбора винды это отличается только на один пункт - весь раздел С (Windows его решила не копировать).
В общем вроде всё заработала, но "лёгкая неудовлетворённость" осталась. Так и не осталась разгаданной загадка - что же конкретно мешало бекапнуть весь диск C.