Kaluchi

Используйте "//textarea[value = 'initial']", прокатывает во всех браузерах.

Сейчас проверил через xpath.me (убрав тело скрипта), запрос //textarea[text() = 'initial'] отработал как и положено. Единственное, что могу предположить — вы не подгрузили нужный namespace.

Попробуйте textContent вместо value

textarea.textContent = 'value';