Alexander

1. Недавно на Хабре как раз была статья про оптимизацию РНР. Быстрее всего хранить в файле, подключаемом. Его ведь тое можно генерировать из админки. Так что это и удобно.
2. Либо по айпишнику (в инете много геолокационных баз), либо по заголовкам браузера (Accept-Language).
3. С нуля именно так юыстрее всего влиться, наверное. Можно, конечно перерабатывать страницы заменять соот. слова. Но Это будет. наверное, медленно. Хотя с кэшированием и проч…

Согласен с : нужны конкретные задачи.
Ещё парочка очень практических: поддержка нескольких версий РНР или других интерпретаторов, отдача статики через «прослойку» и проч.: походите по хостерам и посмотрите, что есть у них интересного

Из бесплатного

Когда-то давно получал сертификат центра компьютерного обучения при Бауманке «Специалист». Тут много тестов по разным направлениям. Можно проходить простые тесты и на сертификат. После прохождения вторых можно заказать рамочку себе с доставкой по почте.

Кажется, на хабре в прошлом году писали ребята из компании Quizful.

Не знаю, как с тестами сейчас, но раньше первые были скучнее, а quizful более практичными.