Предположу, что это сделано для того, чтобы не хранить весь пусть к файлу
avatars/227/4fa/cdb/2274facdbca56499fe397344c633e25a.jpg
а только его название 2274facdbca56499fe397344c633e25a.jpg, по которому уже легко можно восстановить полный путь.
Плюс мы еще получаем распределение файлов по подпапкам, что ускоряет работу файловой системы.
