Мой опыт с линукса начался с момента, когда у нас уволился сис админ, а на следующий день развалилось ядро. Как сейчас помню версия 2.0.34. Два дня читал мануалы как настраивать, компилить его, прописывать в lilo, подгружать драйверы. Вот компиляция ядра и запуск будут очень большим и серьезным скачком.
Программировать там не надо, надо быть внимательным и читать что пишет система.
