1. Вы пишете и фронтенд и бэкенд, но при этом в Yii есть генератор, который на основе сущностей (то есть таблиц в базе данных) создаёт соответствующие контроллеры, модели и представления — то есть, и админскую часть и клиентскую, а их вы уже допиливаете до нужного заказчику функционала.
2. Вы создаёте таблицу в БД, затем запускаете генератор и он создаёт всё необходимое (см. ответ 1). Затем вы делаете правки.
3. Да, вы можете сделать и так и так. Лишнее уберёте, нужное добавите.
4. Часто люди делают всё из готовых компонентов. Для Symfony есть куча бандлов, для Зенда — куча модулей. Для Yii всяких расширений тоже превеликое множество. Для использования Twitter Bootstrap есть Yii-Booster и Yii-Bootstrap, для авторизации юзеров есть расширение, в общем, существует масса готового кода, который позволяет собрать админку и сайт из готовых блоков, примерно как в конструкторе Лего, только тут уже не маленькие кирпичики, а целые узлы.
