А что мешает потратить время один раз, а потом просто периодично делать вот так?
sudo apt-get update
sudo apt-get dist-upgrade
Я настроил себе чистую виртуальную машину с периодично обновляемой Ubuntu. Когда есть потребность, клонирую ее и на клонированной уже работаю на конкретной версии, если конечно потребуется. Таким образом времени затрачивается куда меньше.
У вас linux не железе?
Если так, что если поставить windows 8, которая, по описанию, "родная", туда поставить VirtualBox и на него уже поставить linux?
На Windows у меня было подобное, не совпадали (архитектура x86 и архитектура x64) клиента и php, поставили не глядя, так сказать.
А вообще, нужно смотреть, а совместим ли ваш oci8 с той версией клиента, что установлен на сервере.
Потом, смотрите все логи php. на старте могут быть ошибки загрузки модуля.