Гидрация, или насыщение, как термин используется для обозначения процесса наполнения данными уже доступной пользователю сущности. Когда сущность уже создана и доступна для использования, но данными заполнена не до конца или еще вовсе не заполнена.
Как правило, гидрация производится полностью в обход интерфейса сущности, предполагая изначальное соответствие неполной сущности инварианту своего типа. Этот процесс может напоминать сериализацию, но отличается от нее своей протяженностью во времени. В то время как сериализация предоставляет только полностью заполненную данными сущность, гидрация производится уже во время использования сущности пользователем.
Изначально гидратор являлся маркетинговым шаблоном в дизайне Hibernate ORM. Маркетинговым - это потому что нового ничего шаблон не вносит, просто имеющееся называет броским новым термином ради привлечения внимания. Шаблон дизайна - это потому что гидратор явно в коде не представлен, будучи именно высокоуровневым описанием поведения некоторого кода.
И самое интересное в том, что маркетинговая задумка удалась, хоть и немного в другом смысле. Люди начали понимать гидратор по-своему. В результате часто получается так, что гидратором называются обычные билдер или фабрика, а то и вовсе сериализатор. Термин людям понравился, просто.
Декоратор для гидратора из приведенного по ссылке кода - это просто еще одна попытка использовать любимый термин. Гидратор в этом коде гидратором не является по всем своим признакам. Это - сериализатор.
