Работает все до безобразия просто.
1. Есть html код. Это как форма в делфи, только более формализованная — разметка страницы. На самом деле под десктоп сейчас те же самые технологии, только используются не html, а другие разновидности XML.
2. Есть клиент-сайд программирование — это интерактивные элементы формы без обращения к серверу. Т.е. это какой-то код, который рулит статикой формы и превращает ее в динамику. Язык тут один — javascript и множество примочек к нему.
3. Есть сервер-сайд. Чтобы наполнить всю эту динамику данными, отдавать новые формы и т.д. нужно их где-то хранить и отдавать на сторону клиента. Вот для этого используется серверное программирование — боевой скрипт + база данных. Языки программирования тут используются самые разные. Их основные отличия:
— Экосистема (используемые БД, сервера, да даже IDE)
— Способы запуска на сервере боевых инстансов.
— Всякие языковые особенности (это менее важно на самом деле).
Для веб-программирования вам нужно освоить html+javascript+ любую серверную экосистему (язык+БД+тулзы для разработки и администрирования) и знать, как это склеивать вместе.