У альфы самой по себе смысла нет, это просто ещё один канал для передачи информации. Как автор шейдера захотел, такой смысл и будет. В общем случае умножение rgb-канала на число влияет на интенсивность цвета. Белый цвет помноженный на 0.5 превратится в серый, на ноль - в чёрный. Если судить по названию переменной, в формуле считается яркость звёздного неба, а в альфе хранятся веса звёзд разного типа, т. е. степень их влияния на общую яркость.
