Я когда начал разбираться с Yii сделал как
@metamorph написал. То есть блог туториал с оф сайта, потом переписал пару проектов что были у меня на CI написаны. То есть чтобы с идеями не заморачиваться. А потом для систематизации почитал Larry Ullman The Yii Book и Макарова "Сборник рецептов". Книжки хорошие, правда вроде Ульмана ещё не перевели, но книжка хорошо помогает систематизировать то, что почерпнуто из оф. сайта.