Manjaro - хороший дистр, но из за rolilng обновлений может ломаться, зато всегда свежее ПО. Так что надо уметь чинить и бекапить. Если нужна стабильность и удобство - mint, довольно дружелюбный дистрибутив, основан на убунте, так что гайдов море. LTS версия не должна иметь багов. На самом деле для таких задач подойдет любой дистрибутив.
Про gnome 3 - полностью согласен! Отвратительная среда, разработчики сами не знают, чего хотят - планшетное окружение или десктопное.