Arduino это только бренд, название, по факту это железка на базе микроконтроллера AVR. Берите любую, хоть Arduino Nano. Намигаетесь светодиодом, почуствуете удобство :)
kn0ckn0ck, не вводите людей в заблуждение, язык там не "С-подобный", а чистый Си++.
Просто если писать программу в Arduino IDE, то эта самая IDE добавляет ряд файлов при компиляции, при этом компиляция осуществляется родным компилятором от AVR Studio, программирование AVRDUDE. Кстати, ничто не мешает писать программу под ардуино в AVR Studio. Можете обзавестись эмуляторов JTAG, тогда сможете использовать всю мощь отладки на реальном железе. Кстати, туже ардуину можно программировать через ISP разъем прямо в Arduino IDE.
РЕЗЮМЕ: для старта достаточно купить Ardunio Uno или Ardunio Nano.