1x1

SELECT * FROM table WHERE (@a:=IF(@a,@a,0))>-1 AND (@a:=@a+1) % 5 = 0

Одновременное чтение и присвоение переменной в рамках одного запроса не рекомендуется, в мануале это (весьма мягко) описано. Всё ещё веселее, может срабатывать даже выражение вроде @a>0 and @a<0

Если нужна релевантность и полнотекстовый поиск по характеристикам — без денормализации не обойтись, MATCH можно выполнять только по существующему индексу. В качестве тормозного хака можно использовать что-то вроде

SELECT items.name,GROUP_CONCAT(features.name),COUNT(features.name) 
FROM items LEFT JOIN features 
    ON items.id=features.item_id 
	AND (
		features.name='кирпич' OR features.name='утолщенный' 
		OR features.name='облицовочный' OR features.name='пустотелый'
	)

В случае большой базы, лучше всё же прикрутить сторонний поисковый движок вроде sphinx-а.