Ну по поводу уменьшенных изображений выставьте в
Настройка работы с изображениямиРазмер уменьшенной копии загруженного изображения:
Примерно там 200 или 300 на ваше усмотрение. При добавлении новости соответственно можно просто тупо выделить допустим 6 картинок и нажать "Добавить" они по умолчанию должны выстроится в ряд. А так же лучше еще будет отредактировать новость через "исходный код". А вот зачем создавать отдельно tpl файл не вижу смысла.
Вот у меня стоят плотно друг к другу допустим 4 картинки
Я правильно если понял то вам нужно почти такое же и при кликании на картинку пользователи сайта смогли бы посмотреть ее в полной величине ?.