Ссылка - inline-элемент, со своими особенностями.
Как вариант - задайте ей display: block; и посмотрите: вы такой реакции на margin верхнего элемента хотели?
Ещё вариант: обернуть в блочный элемент.
Насчет высоты строки не очень понял: где вы хотите её использовать, если строка одна? Но при изменении отображения на блочное и он начнет "играть".