база для хранения сообщений и организации очереди + механизм pub/sub - однозначно Redis - очень быстро и просто.
в ноде обычно нет необходимости использовать крон, все сообщения доставляются моментально клиенту, если он подключен(например, вебсокеты или аякс) или накапливаются в том же редисе и сливаются при подключении клиента.
функционал - чат, ищите примеры, для ноды и редиса их куча