Сетка нужна, в первую очередь, дизайнеру. Чтобы выстроить элементы дизайна ровненько, по феншую, на всех страницах одинаково — блоки на скачут в положениях и размерах.
Верстальщик, в свою очередь, видит, что дизайн выстроен по сетке, и решает упростить себе задачу верстки. Он пишет базовые классы для разметки на странице колонок и размещает блоки в них. Отсюда отпадает необходимость сидеть с линейкой и выравнивать блоки по дизайну.
Всё остальное — следствие. Верстальщику становится мало просто классов для описания раскладки макета. Он решает приправить их медиа-запросами, чтобы и базовая адаптивность страницы была что называется "из-коробки". Опять же для упрощения и ускорения своего труда. Потом решает еще что-то добавить, к примеру смещение колонок и т.п.
Так появились типовые сетки, типа бутстрапа. Так как они предназначены для универсального использования, в них сделали возможности для настройки основных параметров — количества колонок, промежутков между ними, ширин контейнеров и т.д.
Потом появились дизайнеры, которые стали рисовать свои макеты "под бутстрап" =) Ничего плохого, это ускоряет (а значит удешевляет) разработку конечного продукта. Но нужно понимать, что дизайн первичен. А сетку можно любую сделать.
Средний
