Как лучше сравнивать даты PHP?

Question

[maiskiykot]

Есть некий массив дат.

Array
(
    [0] => 19.09.2016

    [1] => 24.03.2017

    [2] => 02.05.2017

    [3] => 19.06.2017

    [4] => 18.09.2017

    [5] => 30.10.2017

    [6] => 18.12.2017

)

При сравнении дат из массива с некоей датой больше какого-либо значения массива происходит одна и та же ошибка - одна дата остается за бортом выборки. Т.е. :
$data = 02.03.2017;
strtotime($data) < strtotime(Array[1]) хотя выборка должна захватывать и Array[0]. Конечно, костыль с добавлением Array[0] сделал, но хотелось бы понять причину непопадания даты в выборку.