Лучше через require_once.
Отличием от include является то, что при неверном подключении будет выводиться ошибка класса Fatal, что упрощает ее поиск. Once - в обоих случаях означает, что сколько бы не было таких подключений в коде, файл будет подключен лишь единожды, при первом вызове.