может-ли флексбокс быть одновременно флексконтейнером
Может для чего? CSS и законом не запрещено.
Т.е., есть ли возможность не вставлять в флексбокс новый фл.контейнер
Можете разобрать пример Bootstrap flex сетки. Там, для балансировки горизонтальных отступов используется вариант с двойным контейнером:
.container (padding-x) >
.row (negative margin-x) >
.col (padding-x).
Сделать горизонтальные отступы с
.flex >
.col (с одним контейнером) так же, как в Grid layot можно лишь динамическим высчитыванием этих отступов, использую css
calc {}