И почему, если псевдоэлемент по умолчанию inline, возможно проставить размеры height и width ?
align-items: center; /*Свойство выравнивает псевдоэлемент внутри flex-контейнера "container_1" по высоте */
flex-direction: column
, то будет уже выравнивать по ширине. Так что, выравнивает по центру поперечной оси