чат на php довольно таки плохая идея, реально конечно, простейший long polling вам в помощь, но все равно серьезную нагрузку не выдержит (не надо про вк и фб, чат там не на php)
может для реализации чата лучше посмотреть в строну той же
centrifugo или чего то подобного
зы с php нормально дружит
зыы
статья о ней 
