Как принято называть переменные внутри sort?

Тут сравниваются объекты одного порядка. Можно назвать как-нибудь item1, item2, или даже user1, user2, но a,b встречаются в коде часто, поэтому считываются и понимаются легко, а за счёт краткости имён - ещё и быстро.