1. Выучить JS
2. Поверхностно ознакомиться с jQuery
3. Написать собственную микро-jQuery в учебных целях - реально поможет со всем разобраться.
4. Использовать jQuery, если надо быстро клепать лендинги. Использовать чистый JS в более сложных проектах.
Без знания JS не стоит браться за jQuery, потому что не захочется учить сам JS, а это вызовет огромные проблемы, когда нужно будет сделать что-то посложней. Сам когда-то давно начал с jQuery, и потом пришлось в авральном режиме изучать JS, много заказов потерял
