turboNOMAD

В C++ нет понятия «префикс типа» как такового. Следовательно, префикс в языке ничего не означает. Префикс может означать то, что вложит в него автор какой-нибудь библиотеки классов, если он определит типы с и без префикса, имеющие разное значение.
Но, повторюсь, в самом С++ такого понятия вообще нет.

Посмотрите на вот такую перегруженную версию getline:
basic_istream& getline (char_type* s, streamsize n, char_type delim);
Если в качестве параметра delim указать 0x0D, то этого символа в считываемых строках не будет.

Первый же результат в гугле

На шаблонах можно. Но вы же понимаете, что члены union находятся в одном месте в памяти и работать одновременно более чем с одним нельзя?

template<typename T> Variable::get()
{
  return (T)value;
}

template<> Variable::get<int>()
{
  return value.num;
}

template<> Variable::get<char>()
{
  return value.sign;
}