может вопрос должен звучать так: "как настроить/потюнить пхпфпм что бы он не умирал?"
энджинкс искаробки обрабатывает достаточно много запросов
количество ядер конечно играет роль, но и время ответа тоже т.к. если 1 ядро и ответ будет генерится 10 секунд то о чём можно говорить?
ЗЫ ну и надо понимать что пхп это однопоточное УГ от которого много ждать не стоит если не использовать какой нибудь hacklang от фейсбука для компиляции пхпшного кода в бинари!