ragus

я бы взял LVS, если вам надо просто tcp разбросать.
насчёт «давно не обновлялся» — это вы, мягко говоря, не правы: советую посмотреть в netdev@ или же просто в git.

если же надо в http смотреть, то haproxy лучше.

разница есть. время может «убегать» в виртуалке. самый простой тест — дайте виртуалке 10% cpu и запустите нам любой cpu-бенч.

vm.vfs_cache_pressure
vm.swappiness
в помощь. настраивайте как вам нравится.