q1t

https://github.com/caolan/async

можно реализовать роли юзера - / незарегистрированный / зарегистрированный / оплативший / и пр.
и уже на сервере рендерить шаблоны для каждого. (ну или на клиенте, неважно, главное что бы нужные данные шли определенной роли)

нагуглил простую либу https://github.com/defunctzombie/node-cookie
можно ее и не использовать, а только глянуть как она парсит данные из хедера
В фреймоврках типа эксперсс уже встроена работа с куками

Date.now() возвращает что либо?
а так будет работать(как на клиенте)?

var dateObj = new Date();
var aqwsde = dateObj.getTime() - socketEmitLastCallTime;

Если погуглить можно найти очень легковесные замены jQuery, но в них врятли будет совместимость с ie6-8, так что есть смысл тащить и jQuery < 2.0 если нужна совместимость.
ИМХО на маленьких проектах как раз и есть смысл использовать jq, быстро, кучи сниппитов, и пр..