ntkt

Добавлю английский вариант, на всякий случай:
Breadboard
en.wikipedia.org/wiki/Breadboard

Клавиатуры *20 и *30 последних поколений совместимы :
Как минимум, на примере x220 и x230:
forum.thinkpads.com/viewtopic.php?f=69&t=104889

Но будут проблемы из-за BIOS: не будут работать многие из клавиш.
Его надо специально патчить (что никто, похоже еще не сделал).

Но тенденция все более удручает — судя по всему, Thinkpad как бренд достойных устройств для дела умер окончательно и бесповоротно в момент продажи в lenovo.

Вы довольно широко описали область. Технические (инженерные, ...) системы вообще и ИТ-системы, особенно программную часть последних, довольно сложно накрыть одним ударом.

По моделированию/оценке/проектированию с т.з. надежности обще-технических систем есть известный труд Patrick P. O'Connor, Andre Kleyner, «Practical Reliability Engineering»:
www.amazon.com/Practical-Reliability-Engineering-Patrick-OConnor/dp/047097981X
Там и теория, и упражнения. Но по ИТ-системам там практически ничего нет, одна глава по надежности ПО (когда на профильных специальностях это минимум целый курс).

Для захвата статических скриншотов есть смешное решение со встроенной флешкой:
www.keelog.com/hardware_video_logger.html

Для видео, боюсь, дешевле чем ПК+карта видеозахвата решения не найти.
Даже на железе трехлетней свежести — что-нибудь на atom+ion в самом дешевом маленьком корпусе, c pci-платой видеозахвата (если не влезет, то нужен pci-e riser) — влезаем в 300 у.е. и менее за коробочку в сборе, но это не считая 1 ЧД на подбор компонентов, сборку и настройку этой радости.

А для ноута, может быть, лучше подойдет какая-нибудь карта видеозахвата в формате expresscard.
www.amazon.com/StarTech-com-ExpressCard-Capture-Adapter-ECHDCAP/dp/B008YT5QEO

По поводу таймеров в Windows есть неплохая вводная статья Jan Wassenberg «Timing Pitfalls and Solutions»
github.com/0ad/0ad/raw/master/docs/timing_pitfalls.pdf

Использую как носимый бэкап для некритичных данных (архив софта, дистрибутивы ОС, книги и подборки материалов).

Вспомогательное назначение — multiboot usb — загрузочный диск с rescue, pentesting и проч. дистрибутивами. Это отдельный раздел с FAT, на нем grub4dos iso-шники подхватывает.