imhuman

Тут, видимо, была попытка исключить из выборки результаты с вхождением части слова, например, LIKE '%лес%' найдет колесо, но как-то криво и бессмысленно. Можно использовать REGEXP в вашем случае, но это не самый быстрый запрос.

Если пугает DISTINCT, то можешь сделать так

$res = array_map("unserialize", array_unique(array_map("serialize", $res)));

Работать будет, но карма обидится

SELECT p.*, count(pr.card_id) as priem_count FROM patients as p LEFT JOIN priem as pr ON p.card_id=pr.card_id GROUP BY p.card_id

Навскидку так, должно сработать, но вместо p.* лучше определить какие поля тебе действительно нужны